The letter opens with nineteen lines of verse known as ‘Épître à Monsieur le Président Hénault’.

The MS forms part of a volume that also contains:

• Extrait d’un manuscrit trouvé après la mort de Jean Meslier
• Essais sur la recherche de la vérité.

The hand suggests that this copy was produced in the eighteenth century.

The hand suggests that this copy was produced in the eighteenth century.

In the manuscript, the poem is titled: ‘Quatrains par Voltaire sur le malheur d’avoir près de 50 ans’.

The MS forms part of a recueil created by Antoine-René d’Argenson, marquis de Paulmy in the eighteenth century. Also included in the volume are:

• De l’examen de la religion
• Réflexion sur l’existence de l’âme et sur l’existence de Dieu
• Traité de la liberté, divisé en quatre parties
• Réflexions sur l’argument de M. Pascal et de M. Locke, concernant la possibilité d’une autre vie à venir
• Sentiments des philosophes sur la nature de l’âme

Also included in the recueil are:

• Lettre du roi de Suède aux États généraux du royaume assemblés, 1756
• Lettre du roi de France à l’archevêque de Paris pour chanter le Te Deum à l’occasion de la prise du fort St-Philippe, undated
• Extrait du mandement de M. l’évêque de St-Malo, à l’occasion de la conquête de l’isle Minorque, 1756.