Two bifoliums in Villaume’s hand with additions by Voltaire. The subject matter is in connection with the work that was to become, in 1756, the Essai sur les mœurs.

A book of reading notes on historical subjects, mainly in the hands of Voltaire, Collini and Villaume. There is a note in an unknown hand on f.58r. Wagnière has jotted at the start of the notebook (at the top of f.1r): ‘ce cahier contient 58 feuillets écrits, soit 116 pages’, then, heavily crossed out: ‘je prie qu’on en ait soin, n’aiant pout de double étant obligé de rendre l’original. le […] peut écrire à messieurs les rédacteurs ils pourront me l’envoier pour le copier’. The final leaf contains a list of errata for the work that was to become l’Essai sur les mœurs.

Voltaire recounts that a woman, eight months pregnant, turned up at the councillor’s address. She claimed that her husband had returned from a long absence and had not noticed her pregnancy but was violent enough that she chose to flee for the safety of herself and her unborn child. These notes were revised for the published edition which reads: ‘Ceux de Lainet ont une anecdote très remarquable. Une dame de qualité de Franch-Comté se trouvant à Paris grosse de huit mois en 1664, son mari absent depuis un an arrive; elle craint qu’il ne la tue; elle s’adresse à Lainet sans le connaître. Celui-ci consulte l’ambassadeur d’Espagne; tous deux imaginent de faire enfermer le mari par lettre de cachet à la Bastille jusqu’à ce que femme soit relevée de couche. Ils s’adressent à la reine. Le roi en riant fait et signe la lettre de cachet lui-même; il sauve la vie de la femme et de l’enfant; ensuite il demande pardon au mari et lui fait un présent.’